Het stadsdeel Leidsche Rijn wordt gevormd door de wijken Leidsche Rijn en Vleuten-De Meern. De wijk Leidsche Rijn is een nieuwbouwlocatie in Utrecht, ten westen van het Amsterdam-Rijnkanaal. De naam verwijst naar de rivier Leidse Rijn die erdoorheen loopt. In de decennia vanaf de aanleg (sinds 1997) was Leidsche Rijn de grootste Vinex locatie van Nederland. Oorspronkelijk waren 30.000 woningen voor ongeveer 90.000 inwoners voorzien. Hierbij waren inbegrepen de 6.000 bestaande woningen in de dorpen De Meern, Vleuten en Haarzuilens, plus de inwoners van poldergebied Rijnenburg. Deze wijk Vleuten-De Meern werd op 1 januari 2001 als wijk bij de gemeente Utrecht gevoegd.
Eind 2019 werd in heel Leidsche Rijn het beoogde aantal van 90.000 inwoners gepasseerd. In 2024 telden de wijken Leidsche Rijn en Vleuten-De Meern samen al 100.507 inwoners. Wijk Leidsche Rijn is qua inwonertal de derde wijk van Utrecht; wijk Vleuten-De Meern is met ruim 50.000 inwoners de grootste wijk en bestrijkt ook nog eens een derde van het grondgebied van Utrecht.
De stad Utrecht gaat naar verwachting rond 2030 richting 500.000 inwoners. De gemeente heeft de ambitie uitgesproken om vanaf 2030 het totale woningaanbod met 75.000 te vergroten in de ontwikkelgebieden Groot Merwede en Rijnenburg. De stad wordt daarmee opnieuw de grootste nieuwbouwstad van Nederland. Het hele stadsdeel Leidsche Rijn/Vleuten-De Meern bestrijkt in de toekomst bijna de helft van het grondgebied van Utrecht en vervult een belangrijke functie in het profiel en de plannen van de stad.